La gran incorporación de los Spurs en la temporada baja, Tobias Harris, es un bien conocido. El veterano de 15 años ingresó a la liga cuando tenía 19 años y tuvo una sólida carrera jugando para varios equipos con distintos niveles de éxito. Nunca fue un jugador estrella, pero tuvo algunos años individuales sobresalientes y rara vez se perdió los playoffs al final de su carrera. Cualquiera que siga la liga conoce su juego.
Lo que no está tan claro es cómo encaja en los Spurs. El puesto de ala-pívot fue una de las debilidades expuestas en la postemporada para San Antonio, por lo que la incorporación tiene sentido en la superficie, pero hay áreas específicas en las que Harris ayudará y otras en las que quizás no.
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Harris aporta una creación de tiro que ninguno de los otros delanteros ofrece
Una de las razones por las que Harris fue un jugador divisivo en su apogeo fue porque le pagaban como a una estrella sin producir como una estrella. Simplemente no fue capaz de asumir a un nivel suficientemente alto la responsabilidad de crear tiros de máximo potencial. Pero eso no significa que no pueda intervenir cuando sea necesario.
Harris tuvo años en los que más de la mitad de sus disparos fueron sin asistencia. Se desaceleró en Detroit, en parte debido a su edad pero también porque compartió cancha con un creador de élite que también domina en Cade Cunningham, pero aún así creó más de un tercio de sus tiros. En comparación, Keldon Johnson registró un porcentaje similar, pero Harrison Barnes y Carter Bryant aportaron la mitad y Julian Champagnie registró un porcentaje sin asistencia aún menor. En cuanto a Johnson, su porcentaje de tiros de campo sin asistencia ha ido disminuyendo en los playoffs, mientras que el de Harris se ha mantenido más o menos estable. La eficiencia de Harris no ha sido muy buena en la postemporada, pero eso se debió en parte a una caída en su porcentaje de tiros de tres abiertos, que son intentos normales de gol de campo.
No se trata sólo de que Harris pueda crear por sí mismo, sino que la forma en que lo haga podría ayudar a los Spurs. Una ventaja que ofrece a la ofensiva es su capacidad para mantenerse firme. Harris trabajó mucho en el bloqueo la temporada pasada y fue efectivo en él durante la temporada regular. Es una habilidad que ha desarrollado a lo largo de su carrera y que puede utilizar para castigar los cambios que se salen de su control. En comparación, Keldon Johnson y Harrison Barnes terminaron con 42 combinados en la posición el año pasado. Harris empató en el puesto 19 en la liga con 136 rodados, empatado con Victor Wembanyama. Su desvanecimiento en el poste y su toque en flotadores y desde media distancia le permiten disparar sin tener que atacar constantemente a los protectores del aro, algo que Johnson no podía hacer.
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Entre la temporada regular y los playoffs hay fluctuaciones en la efectividad de Harris, por lo que sería una tontería contar con él como una de las primeras opciones. La belleza de su conexión con los Spurs es que no tiene por qué estarlo, como a menudo necesitaba estar en Detroit. Si puede continuar atacando eficazmente los espacios y corriendo por la cancha mientras elige bien sus lugares, Harris puede ofrecer a las alineaciones la cantidad adecuada de creación de tiros mientras aprovecha las miradas fáciles que los guardias y Wembanyama le brindarán.
Defensivamente y en los tableros, el tamaño de Harris es una habilidad en sí misma.
Los Spurs han hecho un trabajo fantástico al ocultar su falta de tamaño en la posición de delantero durante la mayor parte de la temporada. Todos los que jugaron medían 6’7″ o 6’6″, lo cual no es demasiado pequeño, pero no lo suficientemente grande como para manejar los tradicionales cuatro y dominar la copa. Sin embargo, San Antonio de alguna manera no sólo sobrevivió, sino que prosperó con unidades más pequeñas. Ahora no tendrán que hacerlo.
Con 6’8″, Harris es más pesado que cualquier delantero que los Spurs tuvieron disponible la temporada pasada o que tendrán disponible este año. Es un defensor fuerte, clasificado en el percentil 79 por Synergy Sports, y tiene el tamaño para manejar el tipo de jugador que San Antonio ha luchado por defender. A pesar de que los Pistons tienen un defensor de élite en Ausar asignado a Julius, Randle es rutinariamente un ala-pívot como algunos a los que centraron en juegos específicos y en los playoffs estuvo allí para defender a Paolo. Bancher y Evan Mobley, y aunque no les impidió anotar o asistir, les causó problemas siendo físico y disruptivo sin cometer faltas constantemente, algo que los Spurs siempre valoran.
Como se mencionó, los Spurs han hecho un buen trabajo al ocultar su falta de tamaño como equipo, pero el gran cuerpo de Harris le permite hacer naturalmente cosas que requieren más esfuerzo para los chicos más pequeños, lo que debería liberar a otros para hacer lo que mejor saben hacer. Su reflexión es un buen ejemplo. Cuando los Pistons se reunieron, consiguió aproximadamente la misma cantidad de rebotes defensivos disponibles que Keldon Johnson y le fue mucho mejor que Harrison Barnes. El único menor de los Spurs al que le fue mejor fue Julian Champagnie, quien hizo de la limpieza del cristal defensivo una de sus prioridades. Ofensivamente, era similar a los delanteros orientados al perímetro de San Antonio, quedando detrás de Keldon Johnson, a quien se le dio luz verde para estrellar el cristal, logrando los mejores números ofensivos de su carrera por un margen enorme.
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En pocas palabras, al hacer lo que se espera que haga un ala-pívot, como proteger a otros grandes delanteros y contribuir en los tableros, Harris ayudará a los Spurs. Ya sea que sea titular o salga de la banca, Mitch Johnson tendrá la oportunidad de tener a alguien tan grande, pesado y fuerte como los muchachos de otros equipos en lugar de tener que pedir más a los jugadores más pequeños.
Las debilidades y desventajas son reales pero manejables.
Hay varias formas en las que las habilidades de Harris hacen que no encaje bien en algunas áreas. Lo principal en ataque es un tiro exterior decente, pero no excelente. Los oponentes rutinariamente dejaban a Harris abierto en los playoffs y él no podía hacerles pagar. Probablemente estará protegido por un centro itinerante mientras Wembanyama tiene el ala-pívot sobre él si comparten la cancha, tal como lo hicieron cuando Harrison Barnes era el titular. Y aunque su juego ofensivo es más maduro que el de Barnes, se basa en la fuerza, lo que no funciona bien contra el jugador de 7 pies.
Defensivamente, el tamaño y la edad de Harris conspiran en su contra en el punto de ataque. Normalmente hace un trabajo decente con los grandes manejadores de pelota que intentan atacarlo de forma aislada, pero a veces puede tener dificultades para navegar por las pantallas. El problema más grande es cómo los manejadores de pelotas pequeñas lo atacaron para tirarlo y lanzarlo para forzar pérdidas de balón y desajustes. Harris es un veterano hábil que busca dirigirlos para ayudar o usar su longitud para separarlos, pero puede resultar lastimado por los triples. Simplemente no es tan intercambiable como los mejores delanteros.
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La buena noticia es que no duda en disparar y mostró partidos abiertos en la temporada regular y, además de la temporada pasada, también tuvo éxito en los playoffs. Está envejeciendo, por lo que puede estar desacelerando como tirador, pero también es posible que acierte suficientes miradas para que las defensas se encarguen de él.
Defensivamente, los Spurs tienen el arma definitiva para mitigar las debilidades de los demás: Victor Wembanyama. Harris debería poder jugar más cerca con los manejadores de balón porque tiene el mejor protector de aro del mundo detrás de él y San Antonio tradicionalmente vive con saltadores sueltos de media distancia.
Tobias Harris no cambia las reglas del juego. Es simplemente un veterano sólido. Lo que lo hace potencialmente impresionante para los Spurs es que aporta una combinación de habilidad y tamaño que nadie más en la plantilla tiene. Habrá momentos en los que sus debilidades y limitaciones se harán evidentes, pero San Antonio parece tener maneras de mitigarlas.
Podría haber habido agentes libres más interesantes, pero Harris parece encajar perfectamente en un equipo de los Spurs que necesitaba los talentos y herramientas específicos que aporta.