Gelsenkirchen, Alemania. Edin Dzeko El siete veces campeón alemán Schalke regresó a tiempo para celebrar, sellando su regreso a la Bundesliga con una victoria por 1-0 sobre Fortuna Dusseldorf el sábado.
«Vuelve a donde perteneces», escribió Raúl, ex gran jugador del Schalke, en Instagram.
El gol de Kenan Karaman en el minuto 15 fue suficiente para que Schalke se alejara 10 puntos del Hannover, tercer clasificado de la segunda división alemana. Al Hannover le quedan tres partidos y al Schalke dos. Los dos mejores equipos consiguen el ascenso automático a la primera división.
«No puedo expresarlo con palabras», dijo Karaman, el capitán del equipo que metió el balón dentro del segundo palo para su gol número 14. «Hemos esperado mucho tiempo este momento, como club, como ciudad, toda la gente que lo rodea. Estoy feliz de que podamos dar el paso final en casa porque la afición se lo merece».
Se instó a los aficionados a no irrumpir en el campo y cientos de azafatas se alinearon para garantizar que no hubiera heridos, pero los aficionados parecían contentos de celebrar en las gradas con bengalas, cerveza y canciones.
«Había mucha presión, mucha presión. Los últimos años no fueron fáciles», dijo Karaman sobre tres temporadas consecutivas en la segunda división, dos de las cuales casi terminaron con el descenso a la tercera división.
El cambio se produjo el verano pasado cuando el director deportivo Frank Baumann nombró entrenador a Miron Muslik. Muslich, de 43 años, convirtió al equipo de una crisis en un aspirante al ascenso. Schalke está bien situado para ganar el título de segunda división por delante del segundo clasificado, Paderborn.
El impulso de ascenso del Schalke esta temporada se vio favorecido por el fichaje sorpresa de Dzeko en enero. El delantero bosnio de 40 años anotó seis goles en nueve partidos de liga con el Schalke antes de sufrir una lesión en el hombro en la victoria de Bosnia sobre Italia en el repechaje del Mundial el 31 de marzo.
Otros han dado un paso adelante en ausencia de Dzeko, en particular el delantero maliense Moussa Sylla, que ha marcado tres de sus siete goles esta temporada en los últimos seis partidos del Schalke.
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Dzeko regresó tras entrar como suplente en el minuto 69 el sábado. No marcó, pero ninguno de los aficionados del Schalke en el estadio con entradas agotadas de 61.587 aficionados se quejó.
«Queríamos esta victoria, queríamos celebrarlo hoy con los aficionados», dijo Dzeko, que no quiso mirar demasiado hacia el futuro. «Primero lo celebramos, pero estoy muy contento con la decisión de venir aquí en enero».
Este es el segundo ascenso del Schalke a la segunda división en cinco años después del descenso inicial de la Bundesliga en 2021. El Schalke regresó como campeón de la segunda división la temporada siguiente, pero en 2023 descendió de nuevo después de solo una temporada en la primera división.
«No hay nada más importante que devolver a este club al lugar al que pertenece», afirmó el defensa del Schalke Timo Becker.