Steve Hendrix y Costiantin Kudov
Cherníhiv, Ucrania: En una tarde fresca del mes pasado, Anatolii Prokhorenko, de 12 años, se subió a un peral. Cortando ramas dañadas para un vecino cuando escuchó el sonido de un dron
Un sonido así suele significar la muerte en Ucrania. Y no es sólo para los soldados de primera línea. Los civiles son cada vez más rastreados, perseguidos y atacados. Por pequeños drones disponibles en el mercado que están equipados con cámaras. instala explosivos y usa el joystick para conducir con el dedo a 20 kilómetros de distancia.
Los ucranianos se refieren sombríamente a esta caza de civiles al estilo Xbox como el «safari humano» de Rusia: una campaña de terror que comenzó en la ciudad sureña anteriormente ocupada de Kherson. En los últimos meses se está desarrollando con nueva tecnología. y se ha extendido a zonas fronterizas de todo el país
Anatoly sabía que acababa de llegar a un pequeño pueblo agrícola. donde él y su familia viven en la región de Chernihiv, en el norte de Ucrania. A once kilómetros de la frontera rusa, el tractor era el mismo que conducía a menudo su padre. Fue alcanzado en un campo en marzo. Un dron hizo estallar un coche junto a una tienda. El otro día explotó otro en las calles de Anatoly.
Ahora la persona que vio se dirigía hacia su casa.
Mientras se aferraba al tronco de un árbol, el cuadricóptero negro pasó volando por el suelo y se estrelló contra un grupo de edificios donde sus tres hermanos menores estaban jugando con otros niños en el césped.
Observó cómo unos ojos invisibles parecían centrarse en las distintas estructuras. Y el dron empezó a subir. Parece listo para atacar
«Ve a los niños. Y empezó a subir», dijo Anatoly. «Fue entonces cuando me di cuenta de que algo iba a pasar».
Lo que Anatoly hizo a continuación, por ejemplo, lo que practicó. A algunos civiles en Ucrania se les enseñó que podría haber salvado la vida de esos niños. Su madre estaba adentro cambiando pañales. u otros vecinos en el edificio
su historia Y el hecho de que un niño de 12 años en un peral sabe cómo luchar contra los drones rusos. Muestra cómo las tácticas que la ONU ha calificado de crímenes de guerra desdibujaron la línea entre soldados y civiles en el quinto año de guerra en Rusia.
Dentro de los límites de los drones en el territorio ruso, la supervivencia se ha convertido en una habilidad militar.
«Es realmente un problema horrible el que Rusia impuso a los civiles ucranianos en estas ciudades donde utilizan tácticas de safari humano», dijo. Robert Tollast, investigador de ciencia militar del Royal United Services Institute de Londres.
El ataque fue desmoralizador por diseño. Y obligaron a los comandantes ucranianos a dispersar las defensas de los drones, que iban desde trepar hasta bloquear carreteras enteras con redes. hasta dispararles desde el cielo con una escopeta o una ametralladora; no tanto, dijo Tollast.
La caza con drones comenzó hace dos años en Kherson, cuando los rusos al otro lado del río Dnieper comenzaron a utilizar cuadricópteros comerciales baratos con vista en primera persona (FPV) para acechar y atacar a civiles a diario, como aquellos que iban en bicicleta al trabajo. Esperando en la parada de autobús, saca a pasear al perro.
Un dron arrojó una bomba sobre un hombre que conducía una motocicleta en noviembre de 2024 y luego arrojó otra sobre una ambulancia que venía a ayudarlo.
En abril de 2025, este tipo de ataques mataban a 42 civiles por mes y herían a casi 300, según la Comisión independiente de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
Los investigadores afirmaron que Moscú ordenó la campaña para intimidar sistemáticamente a los ciudadanos. y tales acciones entran dentro del alcance de “Asesinato que es un crimen contra la humanidad”
La primera respuesta de Ucrania fue improvisar. Al inundar las frecuencias de las que dependen los drones con ruido de radio vacío. Puede ayudar por un tiempo.
Pero la respuesta de Rusia es equipar los drones con fibra óptica. que es un hilo fino que rueda en vuelo como una telaraña a lo largo de una distancia de 20 kilómetros, o el doble de su carga útil. Le llevaron el vídeo al operador y le devolvieron las órdenes. Estos drones son completamente incapaces de eludir las señales de radio.
Adaptar los drones FPV disponibles comercialmente a controles de fibra óptica es un truco barato y efectivo, dijo Tollast, aunque las fibras pueden enredarse o romperse a medida que se enredan a lo largo de kilómetros de campo. Las unidades suelen utilizar dos o tres drones en cada misión como respaldo y mejor reconocimiento de objetivos.
Tollast dijo que las ventajas de una conexión física son enormes. Y ambos ejércitos utilizan cada vez más dicha conectividad en misiones en el campo de batalla. No solo resiste interferencias, sino que tampoco perderá señal en distancias más largas o detrás de obstáculos como lo haría un controlador de radio con línea de visión.
Rusia está utilizando la tecnología a gran escala en su intento de expulsar a los soldados ucranianos de la región rusa de Kursk en 2024 y 2025, utilizando equipos que no interfieren para destruir las líneas de producción ucranianas. En aquel momento, Rusia tenía una gran ventaja en la producción de drones de fibra óptica. Pueden ganar alrededor de 50.000 al mes de los 20.000 ucranianos.
Pero Ucrania se está poniendo al día. Y el año pasado utilizó un ataque remoto para destruir la única fábrica nacional de fibra óptica de Rusia en Saransk. Esto deja a Rusia dependiente de las importaciones de China. Ambas partes se enfrentan al aumento del coste de los cables de pared delgada. Esto se debe a que está dominado en gran medida por el número cada vez mayor de centros de datos de IA en todo el mundo.
Eso no ha impedido que Rusia adapte la misma tecnología para ataques contra civiles en zonas fronterizas. Según funcionarios ucranianos, las Naciones Unidas y la población local, se descubrió que las fibras más finas se encontraban en carreteras y casas cada vez más alejadas de la línea del frente.
Anatolii y su padre Volodymyr Poltoratskyi, de 49 años, empezaron a notar las brillantes telas de araña hace unos meses.
«En invierno, son realmente hermosos por derecho propio», dijo Poltoratskyi. «Cuelgan al otro lado de la calle y en los árboles como guirnaldas. Y hay escarcha sobre ellos».
Un día de otoño Mientras tanto, un padre y su hijo estaban cortando leña en el bosque cercano. Anatoly vio a un soldado que conocía manipulando algunas de las fibras. El niño le preguntó qué estaba haciendo.
El soldado, un experto en explosivos conocido como “Dynamo”, le mostró cómo el material de fibra óptica, como el hilo de pescar, difícilmente se podía separar sin desgarrar la piel. Luego demostró tres técnicas que el soldado había descubierto para destruirlo. que es una combinación de bucles y abrazaderas. Es mejor contar hasta 15 después de que el dron haya pasado volando antes de probarlo, dice Dynamo, para permanecer fuera de la línea de visión del dron y no convertirse en un objetivo.
Fue un encuentro breve. Para satisfacer la curiosidad del niño Padre e hijo regresan a cargar leña en el tractor
Los drones siguen llegando. Rusia ha aprendido que el FPV de fibra óptica, que puede permanecer bajo y volar detrás de las colinas, permanece conectado y envía videos claros. Es un cazador experto, especialmente civiles desprevenidos.
“Se arrastraron muy bien hacia la meta”, dijo Tollast.
Por esta razón, cuando Anatoly escuchó el sonido de un dron, desde su árbol miró hacia arriba pero no vio nada. Está debajo de él. A sólo unos metros del suelo.
Y vio algo más brillando a la luz del sol del atardecer: fibras ópticas muy finas detrás.
Mientras el dron avanzaba hacia su familia, Anatolii cayó al suelo. Corrió unos 20 metros y se pasó los dedos por el ombligo, parecido a un pelaje, hasta llegar a Rusia. Hizo un bucle, tirando de él ligeramente. Entonces recuerda la orden del soldado: cuenta hasta 15.
“No tuve tiempo”, dijo. “Conté hasta 10 y lo perdí”.
La llamada se cortó. El dron despegó inmediatamente. Alejándose de los niños y las casas, dio vueltas hacia una zona boscosa cercana.
«Esperé la explosión. Pero no pasó nada», dijo Anatoly. Se preguntó si se habría caído de espaldas. Más tarde se enteró de que había caído en un denso pantano.
Los funcionarios civiles vinieron y lo empujaron, pero no se recuperó y advirtieron a los civiles que no se acercaran a él. Los soldados dicen que podrían intentar recuperar la cámara. que se puede reutilizar pero por ahora quedó enterrado en un pantano. Y el único recuerdo que Anatolii tuvo de los drones que derrotó fue un pequeño desastre. de las finas fibras blancas que eran sus armas.
“¿Cómo puede un civil, especialmente un niño, hacer eso?” dijo Dynamo, un soldado que se tomó un momento para enseñarle al niño trucos militares que ningún niño debería saber. El Correo de Washington«No todos los soldados pueden responder así en una fracción de segundo».
Anatoly es considerado un héroe en Ucrania. Pero fue atacado por los comentaristas del canal ruso Telegram. Entonces su familia de siete miembros se mudó a un apartamento prestado de dos habitaciones en Chernihiv. La capital regional está a 2 horas al sur.
Viajan de un lado a otro para cuidar la cosecha de patatas. Pero aun así encontraron el riel de fibra óptica, dijo una mujer de 47 años que era una de sus vecinas. Herida la semana pasada al estrellarse un dron contra su coche
La familia sabía que estos cazadores de alta tecnología se habían convertido en parte de la vida o la muerte en el campo.